LA TEORIA SOCIOLOGICA HASTA LA MITAD DE SIGLO
El nacimiento de Harvard, la Ivy League y el funcionalismo estructural
La decadencia de la Escuela de Chicago
Desarrollos de la teoría marxista
LA TEORIA SOCIOLOGICA DESDE LA MITAD DE SIGLO
Funcionalismo estructural: auge y decadencia
La sociología radical en América: C. Wright Milis
El desarrollo de la teoría del conflicto
El nacimiento de la teoría del intercambio
Análisis dramatúrgico: la obra de Erwing Goffman
El desarrollo de las sociologías «creativas»
Teoría de sistemas
La influencia de la sociología marxista
El reto de la teoría feminista .
Estructuralismo y posestructuralismo
LA TEORIA SOCIOLOGICA EN LOS AÑOS NOVENTA
Integración micro-macro
, Integración acción-estructura
Síntesis teóricas
Metateorización en sociología
La orientación política de la primera sociología
estadounidense '.'
~n important~ estudio sobre la orientación política de la primera teoría socioló.
gl~a estadou?ldense (Schwen.dinger y Schwendinger, 1974) constata que los
'pnmeros SOCiólogos estadounidenses deben definirse políticamente como libe,:
rales y no como\conservadores, caracterización esta última más correcta de la
mayoría de los primeros teóricos europeos. El liberalismo característico de la
primera sociología estadounidense se define por dos rasgos fundamentales. Primero,
operaba con la creencia en la libertad y el bienestar del individuo: Así se
percibe un~ mayor influencia de la orientación de Spencer que de la post~ra
~ás colecttva deComte. Segundo, muchos sociólogos asociados a esta orientación
adoptaron una idea evolucionista del progreso social (W. Fine, 1979). Sin
embargo, no se pusieron de acuerdo en el modo en que se podría conseguir este
pr~greso. Algunos pensaban que el gobierno debía tomar medidas para contribUIr
~ la reforma social, mientras otros suscribían la doctrina del laissez-faire
adUCiendo que se debía dejar que los diversos componentes de la sociedad resolvieran
sus propios problemas.
Llevado al limite, el liberalismo se aproxima bastante al conservadurismo.
La creencia en el progreso social -en la reforma o en la doctrina del laissezfaire
y la creencia en la importancia del individuo llevaron a posturas de
apoyo al conjunto del sistema. La creencia fundamental es que el sistema social
funciona o puede reformarse para que funcione. Encontramos escasa crítica del
sistema en su conjunto. En el caso de los Estados Unidos, ello significa que
apenas se cuestiona el capitalismo. En lugar de la inminente lucha de clases, los
primeros sociólogos preveían un futuro gobernado por la armonía y la cooperación
entre las clases. En última instancia, ello significa que la primera teoría
; sociológica estadounidense contribuyó a la racionalización de la explotación, el
rimperialismonacional.e internacional yJa desigualdad social (Schwendinger y
Schwendinger, 1974). Al fin y al cabo, el liberalismo político de los primeros
sociólogos tuvo implicaciones muy conservadoras.
Otro factor importante en la fundación de la sociología estadounidense analizado
por Hinkle y Fuhnnan se deriva de la emergencia simultánea¡ de las profesionesacadémicas
(entre ellas la sociología) y del sistema universitario mo:
demo en los Estados Unidos de finales del decenio de 1800. En Europa el sistema
iuniversitario se había establecido bastante antes del nacimiento de la sociolo'
gfa:i.Mientras la sociología encontró dificultades para establecerse en Europa, '
'en los Estados Unidos le resultó más fácil debido asu nuevo y más fluido siste-:-
{mi; universitario .. "
O,tro de los factores se refiere, por último~ a la influencia de una teoría
europea bien establecida en la teoría sociológica estadounidense. En muy buena
medida, :fueron los teóricos' europeos los' creadores' de teoría. soS;iológica;
mientras los estadounidenses demostraban una gran capacidad para apoyarse
en esos fundamentos. Spencer y Comte fueron los autores europeos más, impor- ~
uantespara los americanoSi Sinunel adquirió cierta importancia durante los primeros
años~ pero la influencia de Durkhcim; WebeF y Marx~no surtió efecto
hasta varios años después. Es interesante e instructivo analizar la historia de las
ideas de Herbert Spencer para ilustrar la influencia de la teoría europea temprana
sobre la sociología estadounidense.
